100 ans de busch+müller

De modestes débuts à la conquête du marché mondial

Les débuts ont été extrêmement difficiles, il y a exactement 100 ans.

L'Allemagne subit encore les conséquences de la Première Guerre mondiale. L'hyperinflation, les troubles politiques et la crise économique marquent le quotidien. Dans une petite usine de métallurgie située dans la partie basse de la Volmestraße à Meinerzhagen, les affaires vont mal. Lorsque de l'argent disparaît de la caisse, le sort de l'entreprise Eichholz est scellé : elle fait faillite. Mais deux des employés ne baissent pas les bras : August Busch, serrurier de 26 ans, et Willy Müller, apprenti de 16 ans.
Le 1er septembre 1925, ils créent leur propre entreprise : Busch & Müller, ou « bumm » en abrégé. Leur objectif : transformer la détresse en opportunité. « Mon père parlait souvent de cette époque », se souvient le Dr Rainer Müller. Âgé de 82 ans, il travaille dans l'entreprise depuis 1967 et, après le décès de son père en 1995, il en est désormais le directeur général. Depuis 1998, il la dirige avec son fils Guido (53 ans), qui en est le principal responsable et représente la troisième génération. La branche Busch de la famille s'était déjà complètement retirée en 1980. Les premières années sont difficiles. L'argent est rare, le matériel coûte cher. L'aide vient de Holzwipper, du père de Müller, qui gagne modestement sa vie en tant que forgeron et agriculteur. Il apporte régulièrement son soutien financier aux jeunes fondateurs.

La percée : les yeux de chat de Meinerzhagen

En 1929, une loi prussienne rend obligatoire l'installation de catadioptres sur les vélos. Les « yeux de chat » de busch+müller en font également partie. Afin d'obtenir le label de certification, Willy Müller se rend à Berlin en train – une étape décisive. Peu après, la production en série commence et busch+müller devient le pionnier d'un développement technique progressif dans le domaine de l'éclairage des deux-roues. À partir de 1935, les catadioptres sont remplacés par des feux arrière à ampoule, alimentés par une dynamo de trois watts, ce qui est encore la norme aujourd'hui. Pendant des décennies, les catadioptres et les feux arrière, dans leurs variations les plus diverses, deviennent les principaux produits de busch+müller.

Dans les années 30 et 40, la gamme est large : pilons à linge pour la buanderie, casques de protection pour motocyclistes, beurriers et vaisselle en bakélite, un nouveau matériau, poignées de guidon, supports pour pompes à air. Même un curieux appareil multifonctionnel – douche à air chaud, aspirateur et machine à laver tout en un – voit le jour dans l'atelier.

« Dommage que nous n'ayons plus aucun produit de ce type dans nos archives. Nous ne disposons plus que d'un document sur la protection d'un modèle d'utilité. Malheureusement, il ne s'agissait pas d'une demande de brevet. Cela pourrait
peut-être encore être une affaire rentable aujourd'hui », raconte Rainer Müller en souriant.

Des années 1950 aux années 1970 : miroir, croissance et nouvelles technologies

Après le remplacement du verre des catadioptres et des feux arrière par du plastique dans les années 60, les nouvelles technologies plastiques élargissent les possibilités dans toute la gamme de production, en particulier pour les catadioptres et les feux arrière, qui restent au cœur de la marque busch+müller. La production de rétroviseurs démarre en 1957. Les rétroviseurs deviennent ainsi le deuxième pilier de la gamme de produits de l'entreprise. Grâce à sa relation commerciale avec Opel dans le domaine des catadioptres, busch+müller devient dès 1962 le fournisseur de tous les rétroviseurs des modèles Opel Kadett et Opel Rekord. Jusqu'à 30 000

rétroviseurs sont parfois livrés chaque mois à Opel. Cela dure jusqu'aux années 70. À partir de 1969 et encore aujourd'hui, busch+müller fournit des rétroviseurs pour presque toutes les motos BMW en série. Parallèlement, l'entreprise se développe : un déménagement s'impose en raison de la nouvelle rocade à Meinerzhagen. Le site « Auf dem Bamberg » est créé dans les années 60.

Des années 1980 aux années 1990 : les innovations établissent des normes

Dans les années 1980, des projecteurs à rayons, des catadioptres avant et arrière viennent compléter la gamme de produits busch+müller. Peu après, une nouveauté technique mondiale fait son apparition : le premier feu arrière de vélo au monde avec fonction de feu de position alimenté par condensateur. Il sert également de modèle pour tous les futurs produits concurrents. L'électronique fait son entrée dans les produits busch+müller.

La même année, la production de phares à dynamo est lancée. busch+müller développe le « Lumotec », le premier phare halogène avec surface réfléchissante périphérique. En 1997, l'entreprise obtient la certification DIN-ISO-9001 pour son système de gestion de la qualité et reste, grâce à cette qualification, un partenaire solide de nombreux fabricants de motos et de vélos.

Des années 2000 à aujourd'hui : de la lumière à la solution high-tech

La technologie LED marque le début d'une nouvelle ère : en 2005, busch+müller lance le premier phare de vélo à LED homologué pour fonctionner avec une dynamo. En 2007, le phare IQ-TEC fait son apparition, une « révolution lumineuse » comme l'appellent les spécialistes. Il double la luminosité des phares, qui passe de 15 lux à 40 lux. busch+müller donne ainsi le coup d'envoi d'une course à l'amélioration constante de l'éclairage routier, qui se poursuit encore aujourd'hui, et donc à une sécurité accrue pour les cyclistes. Autres produits phares ultérieurs : rétroviseurs avec clignotants pour motos BMW, clignotants, feux arrière et phares pour motos BMW, feux arrière de vélo avec fonction de feu stop, assistant d'éclairage dans les virages LEVAL, clignotants de vélo TURNTEC et, en 2024, phares numériques à éclairage dans les virages Briq-XL commandés par application.

100 ans de busch+müller – merci à nos collaborateurs

Depuis 1925, 1 560 personnes ont travaillé chez busch+müller. Pour la famille Müller, une chose est claire : ce succès est le fruit du travail de toute cette équipe. « Ce que nous avons accompli au cours de ces 100 années, nous le devons avant tout à nos collaborateurs et collaboratrices, qu'ils aient travaillé chez nous par le passé ou qu'ils y travaillent encore aujourd'hui », concluent les deux directeurs généraux. « Sans toutes ces personnes formidables, rien de tout cela n'aurait été possible. »